高岭土是以高岭石亚族矿物为主要成分的软质黏土矿物和非黏土矿物两类。高岭石矿物主要由小于2μm的微小片状或管状高岭石族矿物组成Al4［Si4O10］(OH)8。由于其含水的铝硅酸盐化学成分，层状结构和微粒性，具有许多一般矿物所不具备的特殊性质。高岭土广泛的用途与其优良的物理性能是分不开的。质纯的高岭土具有白度高、质软易分散悬浮于水中，良好的可塑性和高的黏结性、优良的电绝缘性能以及良好的抗酸溶液、很低的阳离子交换容量、较高的耐火度等理化性能。

煅烧高岭土起源于美国。起初是为了除去软质高岭土中的有机碳值，提高产品的白度。后来人们用此方法对煤系高岭土进行加工，生产出了性能、高档、价值远远高于普通高岭土的产品。大大拓宽了高岭土的应用范围。我国有丰富的煤系高岭土资源，对于煤系高岭土来说，煅烧更是必不可少的关键工序。

高岭土煅烧的主要目的是：1、脱去有机碳和其他杂质矿物以提高白度；2、脱去高岭土所含水分、羟基以提高煅烧产品的空隙体积和化学反应活性，改善物理化学性能，满足各种各样的应用需求。

经过煅烧加工的高岭土脱除了结构或结晶水、碳质及其其他挥发性物质，变成便高岭石，商品名称“煅烧高岭土”。煅烧高岭土具有白度高、容重小、比表面积和孔体积大，吸油性、遮盖性和耐磨性好，绝缘性和热稳定性高等特性，广泛用于涂料、造纸、塑料、橡胶、化工、医药、环保、高级耐火材料等领域。